Porque son mejores las mascarillas elastomericas que las FFP2 y N95
Ventajas de las máscaras elastoméricas
Las mascarillas elastomericas están hechas de un material ajustado, flexible y parecido a la goma que puede adaptarse a casi cualquier cara y soportar múltiples limpiezas, dijo el Dr. Chalikonda. Estos dispositivos, que se parecen a las máscaras de gas, utilizan un filtro reemplazable. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las mascarillas elastoméricas proporcionan a los trabajadores sanitarios una protección equivalente o mejor contra los agentes infecciosos transmitidos por el aire que las mascarillas N95.1
Al igual que muchos hospitales durante la crisis del COVID-19, el AHN desinfectó y reutilizó las mascarillas N95 de forma limitada. Sin embargo, el Dr. Chalikonda dijo que «muchas enfermeras consideraban que las mascarillas N95 no se ajustaban tan bien después de la desinfección».
A finales de marzo, el AHN empezó a probar durante un mes una máscara elastomérica de media pieza que cubre la nariz y la boca. La máscara contiene un filtro de cartucho con una clasificación P100, lo que significa que filtra casi el 100% de las partículas transportadas por el aire.2
Mientras el AHN esperaba para adquirir más mascarillas elastoméricas, el sistema puso en marcha su programa para los «superusuarios» de la mascarilla elastomérica P100: aquellos profesionales sanitarios que tienen un contacto más frecuente con los pacientes de COVID-19. En cada uno de los nueve hospitales de AHN en Pensilvania y el oeste de Nueva York, los primeros en recibir las nuevas mascarillas fueron los terapeutas respiratorios, los anestesistas y los médicos y enfermeras del servicio de urgencias y de la unidad de cuidados intensivos (UCI). Al principio, los proveedores compartían las máscaras reutilizables con los trabajadores de otros turnos, y las máscaras se descontaminaban entre turnos con peróxido de hidrógeno vaporizado, de forma similar a la técnica utilizada para esterilizar las máscaras N95 desechables.
A medida que se disponía de más mascarillas, los trabajadores se quedaban con las suyas y las desinfectaban ellos mismos siguiendo las directrices del fabricante. Poco a poco, el AHN equipó a más trabajadores con las nuevas máscaras.
De los casi 2.000 trabajadores sanitarios que se sometieron a una prueba de ajuste de una mascarilla de elastómero (como se exige a cualquier mascarilla para garantizar que no entre aire sin filtrar), el 94% pudo llevarla, informaron los investigadores. Los pocos trabajadores que no tenían un ajuste adecuado recibieron un tipo de respirador alternativo.
Tras un mes de uso, ninguno de los usuarios de mascarillas elastoméricas optó por volver a utilizar una mascarilla N95, según los autores. En cuanto a las mascarillas elastoméricas, el Dr. Chalikonda dijo: «Nuestros médicos estaban muy satisfechos con el ajuste, sabiendo que era una protección equivalente, si no mejor, y que estas mascarillas estaban destinadas a ser reutilizadas.»